Contrôle du débit dans les canalisations en polyéthylène

Les tuyaux en polyéthylène sont présents dans la plupart des installations de distribution de gaz. Tout en offrant longévité et durabilité, l’entretien et les réparations sont toujours nécessaires. Cet article identifie la meilleure méthode de contrôle de flux et d’isolation, en examinant les avantages et les limites de chacune.

Lorsque les conduites en polyéthylène (PE) ont été introduites pour la première fois dans la distribution de gaz à la fin des années 1960, elles offraient une amélioration significative en termes de rentabilité, de durabilité et de facilité d'installation. Depuis lors, les tuyaux en PE dominent le paysage des systèmes de distribution de gaz. Aux États-Unis et au Canada, plus de 90 % des systèmes de distribution de gaz naturel utilisent des tuyaux en PE dans leurs installations. Les tuyaux en PE sont également utilisés dans la plupart des installations en Australie et sont de plus en plus utilisés dans les pipelines du monde entier.

Les avantages des canalisations PE dans la distribution de gaz sont évidents par rapport aux systèmes de canalisations métalliques traditionnels. Contrairement aux tuyaux métalliques, les tuyaux en PE ne sont pas sensibles à la corrosion ou à la rouille et sont extrêmement résistants aux fissures causées par les contraintes environnementales. Comme les tuyaux en PE sont légers, flexibles et faciles à stocker, l'installation et la maintenance des systèmes de distribution sont considérablement simplifiées par rapport aux tuyaux métalliques. La fabrication des tuyaux en PE nécessite moins d’énergie que celle des tuyaux en métal et leur longévité les rend plus rentables.

Bien que les tuyaux en PE offrent une longévité et une durabilité améliorées, il est parfois nécessaire d'effectuer un entretien ou d'effectuer des réparations d'urgence. Qu'il s'agisse du remplacement d'anciens raccords et joints, des projets de déplacement de lignes ou de l'installation de vannes d'isolement, il est essentiel pour les services publics de pouvoir isoler le flux dans les lignes de distribution PE. Il existe plusieurs méthodes pour y parvenir et chacune a ses forces et ses faiblesses en termes d'efficacité, de fiabilité et d'impact à long terme sur un système de tuyauterie PE.

Bien qu'il existe plusieurs méthodes établies pour contrôler et arrêter l'écoulement dans les tuyaux en PE, de nouvelles techniques sont apparues et méritent d'être prises en compte. Voici quelques options ainsi que les avantages et les inconvénients qui devraient aider les utilisateurs à évaluer la meilleure méthode pour leur pipeline PE.

Pressant En raison des qualités flexibles et robustes des tuyaux en PE, le pressage ou l'essorage s'est imposé il y a plusieurs décennies comme moyen efficace de contrôle du débit. Le pressage s'effectue en comprimant le tuyau PE entre des barres parallèles ; la fermeture complète est obtenue lorsque les surfaces intérieures entrent en contact. Bien que la technique soit simple, elle nécessite des outils de compression spécialement conçus qui doivent être calibrés en fonction du diamètre spécifique et du rapport dimensionnel standard du tuyau. Un équipement et des performances appropriés permettent d'effectuer la procédure efficacement sans causer de dommages à long terme au tuyau.

Avantages : Les réseaux de distribution de gaz PE disposent de vannes d'isolement aux endroits critiques, permettant d'isoler des sections du système pour la maintenance. La compression permet une isolation localisée lorsque les vannes d'isolement existantes sont insuffisantes pour gérer l'entretien ou les réparations d'urgence. Il convient de mentionner ici que la compression est également une technique de contrôle de débit utile pour réaliser des raccordements d'installation.

La robustesse et la flexibilité du polyéthylène permettent au tuyau de retrouver son diamètre d'origine lorsque les outils d'extraction sont relâchés sans aucun dommage structurel.

Par rapport au contrôle de débit dans les systèmes de distribution de métaux, le pressage offre des avantages considérables en termes de rapidité et de coût. Avec l’équipement approprié, le retrait peut être effectué très rapidement, ce qui entraîne une réduction des coûts de maintenance et des interruptions de service minimes.

Limites : si un équipement incorrect est utilisé, ou si le bon équipement est utilisé de manière inappropriée, cela peut provoquer une contrainte inacceptable sur le tuyau. Le pressage ne peut être effectué en toute sécurité qu’une seule fois dans une seule zone ; le contrôle répété du débit nécessite une technique d'isolement différente ou l'installation d'une vanne. Toutes les autres méthodes de contrôle et d’arrêt du débit peuvent être appliquées de manière répétée, car le point d’entrée raccordé à un pipeline peut être facilement réutilisé si nécessaire.