"C'est simple et bon marché" : les volontaires fabriquent la bombe ukrainienne Trembita

Connue sous le nom de « missile du peuple », la bombe coûte environ 2 300 £ à construire et peut être transportée dans le coffre d'une voiture.

Dans une zone industrielle près de Kiev, un groupe d’ingénieurs se tient à côté d’un tube. L'appareil métallique fait partie d'une fusée artisanale. Après avoir manipulé un câble d'allumage, le moteur s'enflamme. Il y a un rugissement terrifiant et déchirant. Deux chiens qui gardent l'enceinte s'éloignent et se cachent ; les hirondelles s'envolent. Le centre du tuyau devient rouge. Au bout d’une minute, l’horrible vacarme s’arrête.

Bienvenue au Trembita, également connu sous le nom de « missile du peuple ». Le prototype est la réponse ukrainienne du XXIe siècle à la bombe volante V-1, ou doodlebug, le missile à longue portée utilisé par l'Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale contre des cibles dans le sud-est de l'Angleterre.

La version ukrainienne a une autonomie de 140 km (87 miles). Il peut transporter 25 kg d'explosifs et fonctionne au diesel ou à l'essence que vous pouvez acheter dans le garage local.

Mieux encore, pour les forces armées ukrainiennes, le Trembita est bon marché. Il en coûte environ 3 000 dollars (2 300 £) pour construire la fusée et 7 000 dollars supplémentaires pour l'équiper d'un système de navigation moderne. Le prix ne représente qu’une fraction du coût des missiles hypersoniques et de croisière russes, Kinzhal et Kalibr, estimés entre 1 et 2 millions de dollars chacun. Moscou en a utilisé des dizaines lors d’attaques régulières contre des villes ukrainiennes, dont Kiev.

L'ingénieur en chef du projet, Akym Kleymenov, affirme que sa bombe low-tech peut être transportée dans le coffre d'une voiture. Il est lancé par catapulte pneumatique ou avec un propulseur à combustible solide. Trembita utilise un moteur à réaction et transporte 30 litres de carburant. C'est suffisant pour envoyer la fusée dans un voyage d'une demi-heure en territoire ennemi, mais pas assez loin pour toucher le pont reliant la Russie à la Crimée occupée.

Selon Kleymenov, le but du premier missile de croisière ukrainien est de submerger les défenses russes. "C'est simple, bon marché et efficace pour épuiser les systèmes de défense aérienne ennemis", explique-t-il, debout dans un garage rempli de matériel de soudage, de cylindres métalliques et d'une vieille voiture sans roue. Lorsqu’on lui demande s’il est un Ukrainien Q, le maître des gadgets des films de James Bond, il répond : « Probablement, oui ».

D'autres tests seront effectués prochainement sur une base d'entraînement militaire. Le plan est de lancer les Trembitas en batterie, avec 20 ou 30 tirs simultanés. Tous ne transporteront pas d'explosifs. Les cibles comprendront des dépôts de munitions et des centres de commandement et de contrôle. Les roquettes ont un effet « psycho-émotionnel négatif » sur les soldats russes, les exposant à un bruit assourdissant de 100 dB, selon son concepteur.

L'organisateur du projet, Viktor Romaniuk, est un ancien membre du parlement ukrainien, la Rada. Il a commencé à travailler comme volontaire militaire en 2014, lorsque la Russie a annexé la Crimée et a commencé une guerre secrète dans la région orientale du Donbass. Romaniuk lance un appel aux dons. Il souhaite financer la production de 1 000 missiles de croisière à portée limitée par mois. Cela coûtera entre 350 000 et 600 000 dollars, estime-t-il.

Romaniuk dit que le missile doit son nom à un long cor alpin en bois joué par les bergers ukrainiens dans les hautes terres des Carpates occidentales. Son équipe de recherche et développement est composée de huit personnes travaillant à temps plein, dit-il. Ils ont également construit des drones et un nouveau type de mortier doté d’un système de ciblage très précis. Il peut être tiré plus rapidement qu'un mortier ordinaire, puis rangé.

Volodymyr Zelenskiy a demandé à plusieurs reprises à ses partenaires occidentaux de fournir à l'Ukraine des missiles à longue portée. À l’été 2022, l’administration Biden a livré des lance-roquettes Himars de haute précision. Ceux-ci ont une portée de 70 à 80 km et ont été largement utilisés par Kiev lors de ses contre-offensives réussies de l'automne dernier dans les régions de Kherson et de Kharkiv. La Russie a réagi en éloignant ses dépôts logistiques de la ligne de contact.

En mai, le Royaume-Uni a envoyé des missiles de croisière Storm Shadow en Ukraine, provoquant la colère de Moscou. Ils ont une autonomie « supérieure à 250 km », selon son constructeur. Les forces armées ukrainiennes ont utilisé Storm Shadows pour frapper des centres logistiques russes situés dans des territoires occupés auparavant inaccessibles, notamment la ville orientale de Louhansk, proche de la frontière russe, et le port de Berdiansk.