Jouer avec le feu : embrassez votre évolution en tant que soudeur et ouvrier qualifié

L'acteur Keanu Reeves est l'heureux propriétaire de ma 200e sculpture de moto.

Embrassez votre évolution. Le soudage ouvre des portes : il suffit de choisir la bonne !

L’une des nombreuses portes que j’ai franchies est celle du monde de l’art. C'était une histoire typique pour moi : j'ai commencé à souder dans le cadre de ma formation de mécanicien de chantier et j'en suis devenu obsédé. J'ai passé tout mon temps libre à poser des perles et à pratiquer des joints. Ensuite, j’ai commencé à souder des écrous, des boulons et de la ferraille ensemble. La porte s'entrouvrit encore.

Puis un collègue nommé Steve, qui rejoignait un club de motocyclistes local à l'époque, m'a dit que je devrais essayer de fabriquer une sculpture de moto. J'ai poussé encore plus la porte. J'ai réalisé la première sculpture de vélo pour mon père. J'étais maintenant à travers le miroir.

Devenir meilleur à chaque sculpture est devenu mon objectif principal. Le travail a décollé lorsque j'ai acheté ma première machine à souder pour mon atelier à domicile, une Miller Dynasty 200 DX. Pendant longtemps, c'était des semaines de 84 heures chez Chrysler, puis plus de 40 heures dans mon atelier. De 2009 à 2010, j'ai construit au moins un vélo par semaine pendant une année entière afin de collecter des fonds pour un refuge pour femmes local et le sauvetage des animaux où nous avons adopté Woodson (alias le chien brun). Sur les 201 sculptures de motos construites depuis lors (y compris la 200e sculpture qui a attiré l'attention de l'acteur Keanu Reeves), j'en ai réalisé près de 80 au cours de cette période.

Pourtant, je combattais toujours l’étiquette d’« artiste ». J'étais soudeur, bon sang. Un mécanicien de chantier. Un artisan qualifié. Puis à un moment donné, j'ai dû choisir : prendre l'art au sérieux (les dessins, les sculptures, tout cela) ou m'éloigner.

J’ai donc commencé à prendre l’art au sérieux. J'ai essayé de me ralentir, de ne pas regarder l'heure et de laisser reposer une pièce une nuit avant de la terminer. Au lieu de bombarder en piqué une sculpture automobile en 15 heures, j’y consacrerais quelques jours. Faites-le tourner dans ma tête. Coupez-le en deux si je n'en suis pas satisfait. Refusez les commissions qui ne m'excitaient pas.

Tout au long de 2012, il y a eu quelques ralentisseurs, mais je suis surtout resté occupé avec mon nouveau travail chez General Dynamics Land Systems et en élargissant ma liste de clients du côté artistique. Puis la douleur dans mes bras, combinée aux heures de travail, a fini par me rattraper. Entre le milieu de 2013 et le milieu de 2015, j'ai été immobilisé pendant presque quelques mois, subissant une série de quatre interventions chirurgicales au bras et au poignet en raison d'un étrange défaut osseux que j'avais depuis la naissance et qui laissait le tendon de mon ECU exposé, ce qui a provoqué l'apparition de la chose. déchirer finalement. Je venais tout juste de commencer à envisager de travailler à mon compte à temps plein, mais cela ne serait pas réalisable avec les frais médicaux permanents.

Ce n’est pas parce que vous trouvez un chemin ou franchissez une porte que la vie se déroule facilement à partir de ce moment-là. Il y aura des obstacles à surmonter et d’autres décisions à prendre. Le travail ne s'arrête pas là, il ne fait que commencer.

Nous avons déménagé à Détroit moins d'un an après mon retour de congé médical et je n'avais plus d'espace de magasin. Je me suis installé dans un incubateur de travail local, pour ensuite me faire voler tout cette année-là le soir de Thanksgiving. Après cette énorme perte, un genou blessé et le vol de deux voitures à moins d'un mois d'intervalle, j'ai en quelque sorte jeté un coup d'œil pour 2017, au point où j'ai même arrêté d'écrire.

J'avais besoin d'une réinitialisation et je me suis rendu en Irak pour souder des chars Abrams endommagés au combat pour l'été. A partir de 2018, j'ai reconstruit ma boutique et j'ai recommencé à créer. Pourtant, une autre année de déplacements professionnels, le chaos de la vie, sans parler de la bataille psychologique de la paresse alors que je ne peux physiquement plus travailler 120 heures par semaine, me donnent l'impression d'essayer de courir dans du ciment mouillé. Mais certains de mes meilleurs travaux ont été réalisés pendant et après ces épreuves.

En janvier, après avoir terminé une sculpture de moto pour la première fois en quatre ans, j'ai commencé à réfléchir. Je suis fier d'être soudeur. Et je suis fier d'être qualifié d'artiste. Pas un artiste métallurgiste ou soudeur, mais un artiste.

Si vous prenez le métier au sérieux et faites du bon travail, les portes s’ouvriront. Le reste dépend de toi.

Voici quelques photos de mon travail au cours des dernières années. J'espère que vous vous sentirez inspiré et motivé.