Les fabricants de métaux sans contrôle de l’air intérieur dans leur atelier pourraient capter la chaleur

Alors que l'OSHA fait les premiers pas vers l'établissement de nouvelles normes de chaleur pour les travailleurs américains, les entreprises doivent s'attaquer aux environnements de travail intérieurs étouffants. Agence_Sud / E+ / Getty Images

Quand il fait chaud, il fait chaud. Et il fait de plus en plus chaud.

Juin a été le mois le plus chaud jamais enregistré à l'échelle mondiale. Le service Copernicus sur le changement climatique, en utilisant une période de référence de 1991 à 2020, a rapporté que les températures mondiales en juin étaient de 0,5 °C (un peu moins de 1 °F) au-dessus de la moyenne, dépassant le record mensuel précédent de juin 2019. Certaines parties des États-Unis, Le Canada, le Mexique, l’Europe, l’Asie et l’est de l’Australie ont connu des températures nettement plus chaudes que d’habitude.

Bien entendu, il s’agit d’une année marquée par un phénomène climatique El Niño, où des températures plus chaudes que la normale dans l’océan Pacifique modifient les conditions météorologiques typiques ailleurs dans le monde. Habituellement, les années chaudes comme celle-ci coïncident avec l’activité d’El Niño.

Pendant ce temps, après un long retard, l'Occupational Safety and Health Administration (OSHA) prend des mesures formelles pour établir des normes de chaleur sur les lieux de travail. Il sollicite actuellement l'avis des propriétaires de petites entreprises pour des discussions sur le sujet.

Eric Hobbs, actionnaire d'Ogletree, Deakins, Nash, Smoak & Stewart, a déclaré lors d'un auditoire lors de la 15e conférence annuelle sur la sécurité de la FMA début mai qu'il peut falloir jusqu'à huit ans pour qu'une réglementation devienne officielle. Entre-temps, l'OSHA a établi un programme national d'accentuation (NEP) au printemps pour répondre aux problèmes de maladies liées à la chaleur. Les NEP donnent à l'OSHA la possibilité de concentrer ses ressources limitées et de mener des inspections légales auprès d'employeurs particuliers, alors qu'elle n'aurait normalement pas le pouvoir de le faire autrement. En d’autres termes, l’OSHA prend au sérieux la protection des travailleurs contre les maladies liées à la chaleur, voire contre la mort.

À ce moment-là, les associations industrielles critiquent déjà cette décision.

"En ce qui concerne la fabrication, cette règle proposée est simplement une solution à la recherche d'un problème qui n'existe pas dans l'industrie de l'usinage de précision", a déclaré Miles Free, directeur de la recherche industrielle et de la technologie à la Precision Machined Products Association.

Vous pourriez probablement étendre cette critique à l’ensemble de l’industrie en général. En revanche, l'industrie générale et les secteurs du bâtiment, du maritime et de l'agriculture sont dans le collimateur de l'agence.

La partie intéressante de cette conversation est que l’industrie en général n’arrive même pas au premier rang en matière de décès liés à la chaleur. Selon les statistiques de l'OSHA sur les « décès dus à la chaleur » de 2017 à 2022, le secteur de la construction est en tête avec 30 décès au cours de cette période, suivi de l'agriculture (19), de l'aménagement paysager (14), de la toiture (8) et de la livraison (7). Donnez à ces travailleurs de plein air une autre pause aquatique !

Certaines critiques dans les milieux des droits des travailleurs suggèrent que les maladies liées à la chaleur sont sous-déclarées parce qu'elles associent un certain nombre de conditions préexistantes et de choix de vie malsains. Même si tel était le cas, l'OSHA a clairement indiqué par le passé que ses principales préoccupations à l'égard des travailleurs du secteur de la fabrication métallique étaient les coupures, les fractures et les amputations. Les environnements de travail liés à la chaleur n'ont pas vraiment préoccupé ce secteur au cours des deux dernières décennies.

Comme indiqué précédemment, les mesures prises par l'OSHA pour améliorer la vie des travailleurs de l'industrie de la fabrication métallique en garantissant un environnement de travail intérieur approprié pourraient être un cas classique de dépassement de soi. Aujourd’hui plus que jamais, le marché est prêt à remédier à ce danger pour les travailleurs.

À l’heure actuelle, les entreprises ne trouvent pas d’employés pour pourvoir les postes vacants. Pensez-vous que l’atelier de fabrication métallique avec une température intérieure de 90 degrés F sera l’employeur de choix en ville lorsqu’un concurrent – ​​ou toute autre entreprise d’ailleurs – propose le même salaire et un intérieur climatisé ? Les travailleurs de la génération Y et de la génération Z sont très exigeants pour qui ils veulent travailler. Ils ne font pas la queue pour travailler dans un sauna.

Heureusement, la plupart des environnements de fabrication métallique ont évolué pour offrir un environnement de travail intérieur plus confortable. Bien sûr, il peut faire chaud avec les machines de découpe laser et les cellules de soudage robotisées fonctionnant d'une équipe à l'autre, mais la chaleur peut être compensée par la climatisation et des ventilateurs qui aident à fournir une circulation d'air appropriée. Travailler dans un fabuleux magasin ne doit pas nécessairement être débilitant parce qu’il fait trop chaud.